La industria hotelera de San Andrés, afectada por la pandemia y el huracán Iota, busca recuperarse y atraer turistas nuevamente. La isla, cuya economía depende en gran medida del turismo, enfrenta desafíos adicionales debido a estos eventos.
En julio, el Centro de Estudios Económicos Regionales del Banco de la República estimó que, si el 60% de la economía volvía a funcionar para fin de año, las pérdidas de la isla ascenderían a los $98.000 millones. Sin embargo, estas cifras podrían ser aún mayores en la actualidad.
GHL, una compañía con operaciones en la isla, mencionó que tanto el Hotel Sunrise como las viviendas de sus colaboradores sufrieron un impacto significativo, pero afortunadamente no hubo fatalidades. No obstante, el hotel tuvo que cerrar temporalmente para llevar a cabo las reparaciones necesarias.
El gerente y propietario del Hotel Portofino, Julio García, comentó que, aunque la infraestructura no sufrió daños graves, el mayor desafío ha sido apoyar a los colaboradores afectados, muchos de los cuales viven en barrios marginales. El hotel está brindando ayuda con materiales de construcción para reparar sus hogares.
Estos dos establecimientos forman parte de los 46 hoteles afiliados al capítulo de San Andrés de Cotelco, cuyo desempeño había estado mejorando en los últimos meses.
Según los datos del Dane, el sector turístico, que incluye el comercio y la hotelería, representa más del 50% de la economía de San Andrés. Sin embargo, tanto en San Andrés como en Providencia, otra isla afectada por el huracán, las empresas turísticas han sufrido un impacto significativo.
La directora de la Cámara de Comercio de San Andrés, Jennifer Yepes, enfatizó la importancia de recuperar la confianza de los clientes para que visiten la isla. Si no se logra esto, toda la cadena turística, desde los hoteles hasta los restaurantes y los servicios de transporte, se verá afectada.
El gerente general de Viajes Falabella, Martin Modarelli, destacó que las reservas de hoteles han disminuido debido al impacto del huracán. Antes del desastre natural, las reservas para San Andrés estaban aumentando un 112%, especialmente en paquetes que incluían vuelos y hotel.
La empresa Despegar también ha experimentado una reducción en la demanda, pero confía en que los colombianos mantendrán su interés en visitar la isla para apoyar a sus habitantes.
Ante esta situación, Cotelco presentó al Gobierno Nacional un documento con cinco propuestas, entre las que se destaca la promoción de la campaña del Gran Finde y la asignación de recursos fiscales del Fontur, sin requerir contrapartida departamental, para la recuperación de los atractivos turísticos del archipiélago.
Los hoteleros y empresarios de San Andrés hacen un llamado al Gobierno para que brinde apoyo a las islas. Existe la necesidad de mejorar la infraestructura del aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla, así como garantizar que las aerolíneas puedan operar con normalidad. La recuperación del turismo en San Andrés dependerá en gran medida de la confianza de los turistas y del apoyo del Gobierno.
Es importante destacar que, antes del huracán, la Cámara de Comercio registró la cancelación de 821 empresas en San Andrés, incluyendo 253 hoteles, 34 bares, 88 restaurantes y 60 cafeterías.
La estrategia de la Cámara de Comercio se centra en fortalecer la oferta de negocios de la minoría étnica raizal y mejorar el posicionamiento digital del destino turístico de San Andrés.
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